된장 없으면 못 살아 된장 기원과 역사에 대해서

 

한국인은 된장 없으면 못 살죠. 그만큼 생활의 일부분이에요. 된장은 한국 전통 발효 음식의 대표주자로, 오랜 역사와 깊은 문화적 뿌리를 지닌 식품입니다. 아래에 된장의 기원과 역사, 발전 과정을 정리해 드릴게요.

 

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1. 된장의 기원

 

고대의 장(醬)의 기원

된장의 뿌리는 고대 중국과 동아시아 전역에서 사용된 ‘장(醬)’ 문화에서 비롯되었다고 볼 수 있습니다. 중국의 고대 문헌인 『주례(周禮)』, 『논어』 등에 “장(醬)”에 대한 기록이 있으며, 이는 콩을 삶아 소금에 절여 숙성한 형태의 음식으로 추정됩니다. 그러나 한국의 된장은 중국의 장과는 별개의 고유한 발효 방식으로 발전하였으며, 한국의 독자적인 장류 문화로 자리잡게 됩니다.

 

한국에서의 장 문화 발전

 

한국에서는 삼국시대 이전부터 콩을 주재료로 한 장을 만들어 먹은 것으로 추정되며, 이는 곧 된장의 시작점으로 볼 수 있습니다. 특히 메주를 띄워 만든 장류 문화는 한국 고유의 기술이며, 이는 된장, 간장, 고추장 등으로 발전합니다.

 

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2. 된장의 역사

 

삼국시대 (기원전 1세기 ~ 7세기)

 

『삼국사기』나 『삼국유사』 등의 고대 문헌에서 장 관련 기록이 간접적으로 나타납니다. 고구려, 백제, 신라 모두 장류를 중요한 식재료로 사용했으며, 특히 메주를 활용한 발효 식품 문화가 이 시기부터 정착되기 시작합니다.

 

고려시대 (918~1392)

 

『고려사』 등에는 된장과 간장을 나누어 사용하는 기록이 보입니다. 이 시기에 이미 간장과 된장이 분화되어 별도로 이용되었음을 알 수 있으며, 왕실과 귀족들 사이에서 된장은 중요한 음식 재료였습니다. 장 담그는 풍습이 중요한 연례 행사로 자리잡았고, 계절에 맞춰 장 담그는 시기와 방법이 구체화되었습니다.

 

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조선시대 (1392~1897)

 

된장은 조선시대에 가장 보편화되어 전국적으로 소비되고 생산됩니다. 『산림경제』, 『규합총서』, 『임원경제지』 등 조선시대 실용서에서 된장 만드는 법이 구체적으로 소개됩니다. 조선 후기로 갈수록 지역마다 된장 맛이 달라지고, 각 가정의 된장 맛이 그 집안의 전통이 되는 문화가 형성됩니다. 장독대와 장맛이 집안 살림의 척도가 되었고, 된장은 단순한 음식이 아니라 문화의 일부로 여겨졌습니다.

 

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3. 근·현대의 된장

 

일제강점기에는 된장을 포함한 전통 장류 문화가 흔들리기도 했으나, 가정식 중심의 발효문화는 이어졌습니다. 해방 이후 산업화 과정에서 된장은 공장 생산이 가능해졌고, 다양한 상품 된장이 등장하기 시작합니다. 1970~80년대에는 집에서 장을 담그던 문화가 줄어들고, 대량 생산된 된장을 구매해 쓰는 방식이 늘어났습니다. 최근에는 전통식 된장을 재조명하는 흐름과 함께, 지역 특산 장, 수제 된장, 슬로우푸드 된장이 주목받고 있습니다.

 

 

4. 된장의 문화적 의미

 

된장은 단순한 조미료가 아니라 한국인의 삶과 정서, 철학이 담긴 음식입니다. 발효와 기다림, 계절과 자연을 담은 음식이기에 슬로우푸드의 대표격이며, ‘된장녀’라는 단어가 한때 유행할 정도로 한국인의 생활과 언어에도 깊게 자리하고 있습니다.